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Alain Bentolila est un linguiste français né le 21 avril 1949 à Relizane (Algérie française) et il est l'auteur d'une vingtaine d'ouvrages concernant notamment l'illettrisme des jeunes adultes et l'apprentissage de la lecture et du langage chez l'enfant, ainsi que de plusieurs rapports au ministère de l'éducation. Il a été professeur en Sciences de l'éducation à l'université Paris-Descartes (devient émérite , ensuite honoraire, après son départ en retraite) et durant sa carrière il a dirigé 19 thèses de doctorat en linguistique générale et appliquée et en sciences de l'éducation. Il est très présent dans les médias notamment depuis 2004 avec de nombreuses tribunes sur l'enseignement. Ses chiffres sur la prétendue extrême pauvreté du vocabulaire des enfants et des jeunes sont considérés par certaines sources comme "farfelus" et "très exagérés", et ses préconisations sur l'évolution de l'école sont contestées comme "a-scientifiques" par d'autres chercheurs et par des associations d'enseignants^,,,,.